Le Dernier Samouraï (The Last Samurai) Film américain (2002) De Edward Zwick Avec Tom Cruise, Billy Connolly, Tony Goldwyn, Timothy Spall, Hiroyuki Sanada Scénario: John Logan, Edward Zwick, Marshall Herskovitz Directeur de la photographie: John Toll Musique: Hans Zimmer Genre : Historique / Guerre Durée : 2h24

 

L'EMPIRE DU SOLEIL LEVANT, NOUVELLE REFERENCE

 

Ayant vu à de nombreuses reprises les affiches de ce film plus qu’alléchantes avant sa sortie, je me suis demandé si des Américains pouvaient fournir une adaptation fidèle d’un mode de vie qui n’est en rien comparable au leur. Etant passionné par le Japon, je n’ai pu m’empêcher de faire un tour dans les salles obscures lors de sa sortie. Chose surprenante, l’équipe technique, bien que supervisée par des Américains comporte également énormément de Japonais et la même chose s’applique au casting.
Le film porte sur le thème du Bushido, littéralement la Voie du Guerrier, grand code d’honneur des Samouraïs. Mais l’histoire démarre autrement, dans l’alcool, l’angoisse et la mélancolie… Je m’arrête là pour vous communiquer le synopsis qui va vous aider à faire un pas vers le grand Empire du Soleil Levant.

 

NATHAN ALGREN, HOMME A LA DERIVE

 

Le Capitaine Nathan Algren est un homme à la dérive. Les batailles qu'il a menées autrefois lui semblent désormais lointaines et dérisoires. Par honneur et pour son pays, Algren a risqué sa vie - à Antietam (Maryland) et à Gettysburg (Virginie) - mais depuis la Guerre de Sécession, le monde a changé.
Le pragmatisme remplace le courage, les intérêts personnels ont pris la place du sacrifice et l'honneur a définitivement disparu.
Quelque part dans les plaines impitoyables près des rives du fleuve Washita, Algren a perdu son âme.
A l'autre bout du monde, un autre soldat voit sa vie sur le point de basculer. Son nom est Katsumoto et il est le dernier d'une lignée de guerriers, les vénérés Samouraïs. Le monde moderne et le progrès menacent maintenant les valeurs et les codes pour lesquels les Samouraïs ont vécu et ont perdu leurs vies pendant des siècles.
Mais Katsumoto ne partira pas sans se battre.
Les chemins de ces deux guerriers vont converger lorsque le jeune Empereur du Japon engage Algren pour entraîner la première armée de conscription japonaise.
Sa rencontre avec les Samouraïs va profondément l'impressionner et lui rappellera l'homme qu'il était autrefois. Il sera immergé dans une bataille violente et épique entre deux époques et deux mondes avec son seul honneur pour le guider.

 

TOM CRUISE & KEN WATANABE, DUO DE TOUTE BEAUTE

 

Tom Cruise joue bien naturellement le rôle du capitaine Nathan Algren. Il est vrai qu’il sied parfaitement aux personnages alcooliques et tourmentés tels qu’Algren. Quant à Ken Watanabe, il incarne bien évidemment le grand Katsumoto, chef de la rébellion des Samouraïs. Le jeu de ces deux acteurs sont parfaits. Il faut dire que tout a été fait pour qu’Algren et Katsumoto soient tous les deux sur un pied d’égalité. Dans l’autre cas, il faut reconnaître que le film n’aurait pas tenu debout. Il est aussi amusant de voir un bon Américain comme Tom Cruise finissant par maîtriser le japonais (maîtriser est tout de même un bien grand mot) au bout de quelques mois passés en compagnie de ce cher Katsumoto dans les montagnes japonaises. Tom Cruise parvient aussi au final à maîtriser la Voie du Sabre ou Kendo et ce, d’une très belle manière. Comme toujours, les combats de ce genre sont particulièrement travaillés et on peut féliciter les chorégraphes. A vrai dire, ils sont tous simplement de toute beauté et ils me rappellent la manière dont les combats sont tournés dans Gladiator ou le Seigneur des Anneaux. Je regrette cependant que les metteurs en scène n’aient pas préféré le Ken-Jutsu qui était réellement l’art pratiqué par les Samouraïs au Kendo que tout le monde connaît.
J’aimerais aussi souligner la présence d’un acteur qui m’a frappé et qui se nomme Hiroyuki Sanada. Il joue le rôle de Ujio qui est probablement le plus conservateur et le plus patriote de tous les Samouraïs. Mais il a quelque chose de spécial : un art de combattre hors du commun, une détermination hors norme et un regard particulièrement déstabilisent au point qu’on peut le sentir même en tant que spectateur. Il faut dire que ce dernier est un spécialiste des rôles de Samouraïs et cela se sent. Il faut aussi rappeler que la majorité des acteurs japonais du film ont tous fait dans le Kabuki, le théâtre traditionnel japonais, d’où cette formidable capacité à jouer ce genre de rôle.

 

HIMEJI, VILLE PLATEAU DU FILM

 

C’est une grande première pour Himeji, une petite ville traditionnelle du Kansai (région de Kyoto et Osaka) qui accueille le tournage d’un film et surtout d’un film américain à gros budget (rappelons que c’est la Warner Bros. qui tient le tout). La ville sied en tous cas parfaitement aux décors du film et on se croirait réellement dans un Japon post-médiéval en pleine ouverture au monde.
Quant aux décors en montagne ou en forêt, ils sont simplement magnifiques. Je ne peux vraiment en dire davantage car ce seul mot qualifie tout. On retrouve les grandes étendues d’herbes, les villages en montagnes, les forêts sombres et inquiétantes, les sources d’eau chaudes (rotenburo) et bien sûr, les immanquables cerisiers en fleurs. Une image qui m’a toujours perturbé depuis que je suis tout petit. Cette dernière image sur le champ de bataille reste une des plus belles en ma mémoire.
« Elles sont toutes parfaites… »
Quant aux musiques, ce n’est autre qu’Hans Zimmer qui compose. Ce dernier est le compositeur de la bande originale de Gladiator. Et si chacun pensait qu’il ne pouvait pas faire mieux, Zimmer vient de prouver le contraire en nous donnant une musique belle, douce et solennelle... sublime...

Lezard Valeth

VERDICT:
Il est clair que les passionnés du Japon et de la culture japonaise seront ravis en étant dans les salles de cinéma. Vous vous laisserez facilement absorber pas la beauté du film, car tout est réuni pour cela. Certains diront qu’il est convenu, c’est un point de vue défendable mais ce n’est pas le mien. La bataille finale marquera les esprits, je pense, autant que le mien tant la détermination de ces hommes pourrait faire office d’un modèle partout dans le monde. Alors, n’hésitez plus et partez pour ce long voyage dans l’Empire du Soleil Levant.